Maaliskuun 11. päivä merkitsi pandemian alkua meille kaikille. Se ei ollut edes lähellä alkua. Mutta niille meistä, jotka olivat hyvin, joiden lapset olivat vielä koulussa, joiden työnantajat tarvitsivat meitä edelleen joka päivä töissä ja jotka olivat vain kuulleet radiokoronaviruksesta, joka ajoi lapset kouluun, kuten zombi-elokuvan epäuskoinen päähenkilö sinä keskiviikkoiltana. , huomasimme todella mitä elämässämme tapahtui bingobonuksella.

Kun Utah Jazz valmistautui kohtaamaan Oklahoma City Thunderin, uutiset pelin perumisesta, kun utahilainen Rudy Gobert testasi viruspositiivisen. Klo 21.30 mennessä NBA oli ilmoittanut kauden mittaisesta pelikiellosta. Muut urheilulajit, mukaan lukien NHL ja NCAA, jotka peruuttivat tulevan March Madness Tournamentin, sanoivat harkitsevansa seuraamista. Lähes kaikki maailman urheilutapahtumat peruttiin tai siirrettiin seuraavien kahden päivän aikana, mukaan lukien torstai-illan Lakers-ottelu ja loput Lakers-kaudesta. Tarkistin urheiluvedonlyöntitililtäni suurten tulevaisuuden vetojeni tilan, että Lakers voitti yli 50 peliä tällä kaudella. Tilanne oli levossa. Keskityin Lakersin nykyiseen ennätykseen, 49 voittoa.

Minulla oli lähes 1 000 dollaria NBA-potentiaalisia vetoja, jotka olivat nyt vaarassa. Olin toivonut voivani rahoittaa pari niistä, ja kauden loppu olisi sama kuin voisin maksaa käsirahaa talosta, jota vaimoni ja minä olimme katselleet. Olimme sijoittaneet rahaa talletuksiin ja sijoituksiin vuosia ja laskimme päiviä, jolloin meillä oli varaa lopettaa vuokraus ja liittyä maahantuojaan. Pyrin saavuttamaan hänen kunnioituksensa tai ainakin parantaakseni suvaitsevaisuutta uhkapeliharrastuksissani, kiitin häntä voitoistani, jotka edesauttoivat, vaikkakin pienellä tavalla, tähän mahdollisuuteen. Sillä puolella tunsin edistymiseni. Mutta nyt on eri kerros.

Valmistauduimme karanteeniin

Valmistauduimme karanteeniin viikonlopun edetessä. Varastin tarvikkeita. Zoom on ladattu. Olin kiinni televisiossa. Lähetimme raivoissamme tekstiviestejä ystävillemme ja perheellemme. Intohimoiset viestini eivät kuitenkaan olleet samoja kuin vaimoni. Eräs ystäväni, ammattipeluri ja yksinhuoltajaäiti, kirjoitti minulle, että jos kasinot suljetaan, hän todennäköisesti menee konkurssiin ilman rahaa eikä pysty hakemaan työttömyysetuuksia. Rufus Peabody ja Spanky, kaksi urheiluvedonlyönnin ammattilaista, jotka olivat molemmat osallistuneet Sloan Sports Analytics -konferenssiin, ilmoittivat olevansa sairaita. (Rufus testasi myöhemmin positiivisen koronaviruksen; Spanky oli varma, että hänellä oli se, mutta oli asetettu karanteeniin testauskeskusten takia.) Ja kaveri, joka johti pokeripeliä, johon menin paikallisen biljardihallin takahuoneessa, kertoi minulle, että hän oli hyvä ja kysyi menikö hän peliin lauantai-iltana. Kirjoitin takaisin, että se ei mielestäni ollut hyvä idea. Vastauksena hän lähetti minulle kuvan lateksikäsineiden ja käsienpuhdistusaineiden paketista. Tekstissä lukee “If Resorts Play, We Call” -verkkokasino.

Uhkapelit ovat unelmien täyttymys useimmille meistä, etenkin ei-teräville pelaajille. Se on vähän vetoa ja voittoa. Se on mahdollisuus, joka ei perustu ansioihin, vaan onnellisuuteen, jumaliin, jotka suihkuttavat meille onnea, jota tarvitsemme tarvitsemamme tunnin ajaksi. Se on järjetöntä, mutta niin on myös Amerikka.